En 1910, Émile Cohl reemplaza fotografía por dibujos, dando paso al primer film de dibujos animados

Pese a que los dibujos animados no han cesado de proporcionar diversión al público de todas las edades, muy pocos recuerdan hoy a Émile Cohl.

Émile Coutet nació en París, el 4 de junio de 1857, fue un reconocido artista bajo el seudónimo de Émile Cohl. En un principio, como aprendiz en un taller de joyería, conoce al gran caricaturista Adré Gill, con quien entabla una buena amistad y pasa a ser su discípulo. Bajo la tutoría de Gill, y con fantásticos dotes para el dibujo, Coutet colaboró en numerosas publicaciones ilustradas y termino siendo uno de los pioneros de las caricaturas al crear Fantasmagoría.

Debido a su  gran interés por las primeras manifestaciones de cinematografía, un día, se encontraba en una pequeña sala de Montmartre, en París, viendo una película cuyo tema estaba inspirado en uno de sus dibujos humorísticos, cuando se le ocurrió la idea de crear seres de ficción con el lápiz, al sustituir la fotografía por el dibujo, realizando así su primera película, formada por dos mil dibujos. El proceso de filmación consistía en registrar una imagen, pasándola por un rudimentario tomavistas, hasta que la imagen registrada había pasado, dando continuidad al registro de la siguiente.

De esta manera se llegó a Fantasmagoría, el primer film de dibujos animados; según historiadores, aunque aún se discute si fue o no el primero. Fantasmagoría tenía una longitud de 36 metros y una duración de menos de 2 minutos, mostraba como personaje principal a un muñeco muy esquemático llamado Fantoche . El film tuvo un éxito tal que de 1908 a 1910, éste artista rodó sesenta películas más con la utilización de fotogramas. A pesar de ello, Émile Coutet muere el 20 de enero de 1938 en un hospital de los suburbios de París, pobre y olvidado.

Dibujo de Fantoche, obviamente no es el original.